Diamante

Los antiguos griegos creían que los diamantes eran fragmentos de estrellas. Algunos incluso decían que eran las lágrimas de los dioses. Otra leyenda hablaba de un valle inaccesible en Asia Central alfombrado con diamantes, del que se decía que estaba protegido por aves de rapiña en el cielo y por serpientes venenosas en la tierra. Sin embargo, la verdad es que el origen exacto de los diamantes todavía es un misterio incluso para científicos y gemólogos.

El diamante es la gema más dura conocida por el hombre y, sin embargo, la más simple en su composición, tanto como el grafito de un lápiz, es decir, carbón común. Pero no se rompe tan fácilmente. Su punto de fusión es dos veces y media más alto que el acero, hacen falta aproximadamente 4.000 grados centígrados para fundir un diamante.

Hace millones de años, dos fuerzas elementales como el calor y la presión, transformaron milagrosamente el carbón en diamante dentro de la calderas de magma hirviendo que se encuentran a grandes profundidades bajo la superficie terrestre. Esa nueva masa volcánica en donde tuvo lugar la cristalización empujó hasta romper la superficie de la tierra para acabar enfriándose y formar chimeneas de kimberlita o conductos de lamproita, el lugar donde en la actualidad se encuentran la mayoría de los diamantes.

Hasta el siglo XV sólo los reyes eran dignos de llevar diamantes como símbolo de su fuerza, valor e invencibilidad. Sin embargo, a través de los siglos el diamante adquirió su condición de regalo esencialmente identificado con el amor. De hecho, se ha llegado a decir que las flechas de Cupido estaban rematadas por diamantes, lo cual les dota de una magia inigualable.

Desde tiempos remotos, los diamantes han sido asociados con el romance y la leyenda. La misma palabra “diamante” proviene del griego “adamas” que significa inconquistable y hace referencia a la eternidad del amor. Los griegos también creyeron que el fuego del diamante reflejaba la constante llama del amor.

Para millones de personas en todo el mundo, ese fuego, misterio y magia, la belleza y el romance que se desprenden del brillo de un simple solitario expresa todo lo que el corazón siente pero las palabras no pueden manifestar. La tradición de las sortijas de compromiso con diamantes no nació hasta el año 1477, cuando el Archiduque Maximiliano de Austria le regaló a María de Borgoña una sortija de diamantes. La razón por la que las mujeres los llevan en el dedo anular de la mano izquierda data del tiempo de los egipcios, ya que estos creían que la “vena amoris”, vena del amor, iba directamente desde el corazón hasta la punta del dedo anular de esa mano. La costumbre de regalar alianzas de aniversario o eternidad, la sortija de diamantes que sugiere la frase: “mi amor acabará allí donde acabe el círculo”, está creciendo entre jóvenes parejas durante los primeros años de su matrimonio, constituyendo un símbolo único de reafirmación de su amor. Dicha costumbre está más en auge ahora que nunca. Así mismo, las bodas de plata es la ocasión que ha inspirado la creatividad de los diseñadores y subraya la brillantez de la felicidad al existir un matrimonio lleno de amor.

Antes de adquirir un diamante usted querrá tener un mayor conocimiento de esta piedra preciosa. Joyartesana.com le recomienda que siga atentamente esta guía y después de completarla Ud. será capaz de elegir la mejor opción.

Una de las características del diamante es la posibilidad de determinar su calidad de acuerdo a unos determinados criterios o normas. Una vez que la calidad está determinada realizar la valoración del diamante es más sencillo. Las características que determinan la calidad y por tanto el valor de un diamante son peso, pureza, color y talla. Popularmente en inglés se conocen como las “4 Cs“ por sus iniciales. 

No es posible hacer una valoración de la calidad de un diamante si falta alguno de estos cuatro datos.

Pureza (Clarity)

La pureza de un diamante es la valoración sistemática de las inclusiones que presenta o lo que es lo mismo, el término utilizado para indicar hasta que punto la piedra que se adquiere está libre de estos fenómenos naturales. Estas impurezas denominadas inclusiones, presentes en casi todos los diamantes, son unos vestigios diminutos de carbono no cristalizados o pequeños cristales. La mayoría de las inclusiones son imperceptibles a simple vista y sólo se observan si se utilizan métodos de aumento. Desde principios de los años sesenta está universalmente aceptada la observación microscópica con la lupa de 10 aumentos. Cuanto menos inclusiones tenga un diamante, más excepcional será la piedra preciosa. Los laboratorios gemológicos basan sus análisis en 4 sistemas internacionales de graduación para clasificar los diamantes:

GIA: Gemological Institute of América. Instituto Gemológico de América.

CIBJO: Confederación de Profesionales de la Joyería.

ESCANDINAVA: Escandinavian Diamond Nomenclatura and Standars. Normas escandinavas.

IDC-HRD: Internacional Diamond Council. Consejo Internacional del Diamante. Hoge Raad voor Diamant. Consejo Superior del Diamante.

Se han adoptado los siguientes grados de pureza según la GIA, cuyas normas son las más adoptadas internacional.

FL. FLAWLESS LOUPE:

Sin inclusiones. Es el de mejor calidad pues se sitúa en el primer grado de pureza en el que no hay ninguna inclusión interna. Es una piedra perfecta según la GIA.

IF. INTERNALLY FLAWLESS:

Sin inclusiones internas, únicamente presenta pequeñas imperfecciones superficiales o defectos externos que no afectan a la belleza de la piedra o pueden ser eliminados con un repulido y una mínima pérdida de peso.

VVS1 - VVS2. VERY VERY SMALL INCLUSIONS:

Muy muy pequeñas inclusiones. En este grado pueden aparecer diminutas inclusiones internas, muy difíciles de encontrar, incluso para un observador experimentado. Estos defectos no suelen apreciarse con la lupa de bolsillo y sí en el laboratorio.

VS1 - VS2. VERY SMALL INCLUSIONS:

Muy pequeñas inclusiones. En este grado pueden detectarse impurezas por personas no cualificadas.

SI1 - SI2. SMALL INCLUSIONS:

Pequeñas inclusiones. Son imperfecciones superficiales más apreciables a simple vista.

P1 - P2 - P3. IMPERFECT PIQUÉS:

En este grado aparecen inclusiones perceptibles a simple vista. En los grados 2 y 3 el brillo y la transparencia resultan perjudicados.

Color (Colour)

Teóricamente el diamante químicamente puro y estructuralmente estable debe ser totalmente incoloro, pero en la práctica la verdad es que esas condiciones tan especiales casi nunca se dan por completo, siendo habitual que la mayoría de los diamantes presenten mayor o menor grado de coloración.

Desde la más remota antigüedad se ha dado importancia al color de los diamantes. En la India se clasificaban en cuatro categorías que correspondían a las cuatro castas sociales; la mejor era la más incolora y se adjudicaba a los nobles y sacerdotes. Sin embargo, la primera clasificación del diamante por su grado de incoloridad tuvo lugar en el último tercio del siglo pasado tras los hallazgos de los importantes yacimientos de Sudáfrica.

En la actualidad la escala principal que se emplea para designar los grados de color del diamante de la serie incolora pertenece a la GIA (GEMOLOGICAL INSTITUTE OF AMERICA), asociación reconocida internacionalmente y vinculada con la enseñanza gemológica y el comercio de las gemas.

En 1953 la GIA creó una escala en la que cada grado viene representado por una letra del alfabeto, comenzando por la letra D, que representa el mejor grado de color, y terminando en la Z. Esta escala de 22 grados matiza muy bien las diferencias de color que hay entre unos grados y otros.

Diamantes de la D, E y F no tienen ningún color perceptible al ojo. Son descoloridos.

Los clasificados en la G, H, I, J, son casi descoloridos y sólo un gemólogo puede identificar un leve rastro de color.

Los pertenecientes a la K, L, M, presentan un suave color amarillo visible incluso para el ojo inexperto.

Cualquier diamante clasificado en la N, O, P, Q, R, tienen un color más amarillo visible al ojo inexperto.

De la S a la Z se observa un color amarillo obvio para el ojo inexperto.

DIAMANTES DE COLORES: También hay un reducido número de diamantes que presentan unas coloraciones especiales, de intensidad variable, gran belleza y elevada cotización. Estos diamantes se conocen con el nombre de diamantes de “ olor fantasía” o “fancies”: amarillos intensos, anaranjados, marrones rojizos, verdes, rosas, malvas, azules, etc.

Diamantes amarillos:

Los diamantes con coloración amarillenta son extremadamente corrientes, variando la intensidad de un tono muy pálido, difícil de percibir, hasta un intenso color amarillo paja.

Diamantes marrones:

Posiblemente esta sea la coloración más corriente. Al igual que los amarillos varían de tonos muy pálidos a oscuros intensos. Algunos pocos muestran una coloración anaranjada o rojiza fantasía, de gran belleza y elevado precio.

Diamantes verdes:

Se trata de diamantes excepcionales que presentan tonos muy pálidos y poco uniformes. Son rarísimos los que muestran un grado de intensidad media y no existen con coloración intensa. 

Diamantes azules:

Son también rarísimos, especialmente los que presentan coloraciones intensas.

Diamantes rosas y malvas:

Con el descubrimiento del yacimiento australiano Argyle comienzan a proliferar los diamantes rosados, hasta este momento muy raros. El color de estos diamantes australianos suele estar mezclado con tonos marrones pálidos o una coloración malva, púrpura, violácea o rojiza.

El diamante rojo es casi inexistente.

Diamantes de otros colores:

Los diamantes grisáceos son bastante corrientes, no así los diamantes de color negro que se caracterizan por su escasez y suelen ofrecerse a los coleccionistas.

Diamantes famosos de color fantasía:

TIFFANY: Descubierto en una de las principales minas sudafricanas de la zona de Kimberly hacia 1877. Su peso alcanza los 128.51 ct., pertenece a la compañía que le dio nombre y desde hace muchas décadas se le puede ver expuesto en la famosa joyería con sede en Nueva York.

HORTENSIA: Esta piedra de color anaranjado de 20.53 ct. de peso tomó el nombre de su poseedora, Hortense de Beauharnais, Reina de Holanda, hija de Josefina e hijastra de Napoleón Bonaparte. El Hortensia fue comprado por el Rey Luis XIV. En la actualidad se exhibe en el Louvre de París.

GRAN CRISANTEMO: Es uno de los diamantes de color marrón más conocidos. Tallado en perilla y con 104.15 ct. de peso se descubrió en 1963 en Sudáfrica y se montó como centro de un collar de diamantes. Su color es especial, pues presenta varias tonalidades: marrones, rojizas, doradas, etc.

VERDE DE DRESDE: Presenta una coloración verde uniforme y tiene un tamaño de 40 ct. Está montado en un broche que se exhibe en el museo de la ciudad alemana de Dresde.

NUR-UL-AIN: Famoso diamante de color rosa de talla oval y de unos 60 ct. aproximadamente. Fue montado en 1958 en el centro de una tiara por el entonces Sha de Persia.

WILLIAMSON: Otro famoso diamante rosa, encontrado en 1947 en la mina Mwadui de Tanzania. En ese mismo año fue regalado a la entonces Princesa Isabel con motivo de su boda. Tallado en brillante pesa 23.60 ct. En 1953, año de su coronación, fue montado por Cartier en un broche en forma de flor.

HOPE: Sin duda el diamante de color fantasía más famoso es el HOPE, diamante de color azul intenso, algo metálico, en talla oval de 44.50 ct. En un tiempo perteneció a Luis XIV y recibió el nombre de “el diamante azul de la corona”. El HOPE fue robado durante la Revolución Francesa y reapareció en Londres en 1830, cuando lo adquirió Henry Philip Hope, de quien recibe su nombre actual.

Talla  (Cut)

De todas las 4C, ésta es aquella sobre la que el hombre ejerce una influencia más directa. Las otras tres son dictadas por la propia naturaleza. La talla o forma de un diamante influirá de un modo fundamental en su fuego y brillo, ya que será la habilidad del tallador la que libere su belleza.

La talla del diamante es lo que permite que la luz se refleje de manera óptima. Cuando un diamante es tallado con las proporciones apropiadas, la luz se refleja de una faceta a otra y luego se dispersa a través de la meseta o parte superior de la piedra (2). Si la talla es demasiado profunda, parte de la luz se escapa por el lado opuesto de la culata o parte inferior (3). Si la talla es poco profunda, la luz se escapa por la culata o parte inferior antes de reflejarse(1).

EL DIFICIL ARTE DEL TALLADO: Un diamante sin tallar se parece tanto a un guijarro que la mayoría de la gente pasaría a su lado sin siquiera fijarse en él. Sólo la habilidad del tallador libera la belleza salvaje que esconde en su interior. Los conocimientos que requiere este arte son tan extremadamente precisos y exigentes que a menudo y a través de los siglos pasan de generación en generación. El tallador no se puede permitir una equivocación ya que echaría todo a perder. No sólo peligraría el diamante en sí mismo, que perdería parte de su valor, sino el trabajo de meses, ya que ese es el tiempo necesario para el tallado y pulido de un diamante.

Es interesante saber que durante este laborioso proceso cada piedra perderá una media de un 50% de su peso original.

La belleza de un diamante depende también de la forma en que refleja la luz. El tallador debe encontrar la manera de cortar la piedra de modo que deje entrar la luz por su extremo superior, para que rebote en el interior y vuelva a salir por el mismo lugar por el que entró. Así se refleja la mayor cantidad posible de luz y el diamante centellea y hace brillar su fuego.

Los lugares donde se extraen los diamantes y aquellos en donde se hallan los artesanos cualificados pueden estar separados por miles de kilómetros, por lo que la industria del diamante puede considerarse como verdaderamente internacional.

Hay muchos centros de tallado en todo el mundo, pero los más importantes son Nueva York, Amberes, Israel e India. De hecho, el mercado de diamantes es muy importante para estos países. Por ejemplo, sólo en la India hay 750.000 personas que trabajan en esta industria. En Israel trabajan alrededor de 10.000 personas en un negocio que genera aproximadamente el 25% de los beneficios totales de las exportaciones del país.